Ambições carregadas
Com a era da eletrificação moderna relativamente jovem, pode parecer que a corrida está apenas começando. A Toyota está procurando fortalecer sua posição com um novo centro de baterias em Michigan, que, ao contrário a fábrica da Carolina do Norte que produz baterias de íons de lítio em massa, foi criada para avaliar e desenvolver tecnologias de baterias. Uma de suas funções é resolver os problemas relacionados às baterias na América do Norte, mais cedo ou mais tarde.
A capacidade adicional é relevante, dado que a Toyota lidou com questões relacionadas à bateria nos EUA, incluindo quase 21.000 veículos Toyota bZ, Subaru Solterra e Lexus RZ recolhidos no início deste ano. sobre uma potencial perda de potência de acionamento causado por uma falha na ECU da bateria. No entanto, é importante notar que o novo Toyota Battery Center (TBC) não se concentra apenas em EVs. A instalação também apoia outros veículos eletrificados, incluindo híbridos, híbridos plug-in e veículos com célula de combustível de hidrogênio, com o Mirai é atualmente o único automóvel de passageiros da marca nos EUA
Testado mais perto de casa
Embora a instalação com sede nos EUA empregue engenheiros da Toyota que podem “detectar e resolver problemas de campo mais rapidamente”, ela também visa desenvolver baterias adequadas às condições norte-americanas. A montadora não explicou, mas isso poderia incluir a contabilização de temperaturas extremas em toda a região, como invernos muito frios no norte dos EUA e calor extremo no sudoeste. Demanda por SUVs maiores e picapes como a Tundra também são fortes, portanto, o desenvolvimento de baterias que possam atender às necessidades desses veículos pode ser particularmente importante. A empresa afirma que o objetivo é desenvolver baterias de maior duração, projetadas para as condições enfrentadas pelos motoristas americanos.
O que o comunicado de imprensa também não abordou foi o desenvolvimento de baterias de estado sólido, que prometem vantagens em relação às baterias convencionais de iões de lítio com electrólito líquido, incluindo maior densidade de energia e tempos de carregamento mais curtos. O impulso da bateria de estado sólido da Toyota continua centrado no Japão, com a montadora pretendendo lançar BEVs usando a tecnologia em 2027 ou 2028.
Para Michigan, a Toyota diz que o investimento também significa mais empregos altamente qualificados. Também está abrindo o acesso às instalações de 30.000 pés quadrados por meio de uma parceria com o Centro de Veículos Elétricos da Universidade de Michigan, permitindo que outros parceiros de pesquisa utilizem alguns de seus recursos de teste e avaliação.
Mais de um caminho pela frente
As operações diárias não serão tão simples como as da fábrica da Carolina do Norte, mas o centro poderá ajudar a Toyota a enfrentar as incertezas do mercado. As montadoras têm sido reavaliando seus planos de EVcom a Stellantis, por exemplo, assumindo US$ 26,2 bilhões em encargos relacionados a veículos elétricos. Da Toyota implementação mais gradual de EV e a estratégia de múltiplas vias deixaram-na menos exposta aos retrocessos de EV observados em alguns rivais.
A TBC chega num momento em que a Toyota Motor North America vendeu 363.367 veículos eletrificados no terceiro trimestre deste ano, um aumento de 28,5% ano após ano e representando 57,4% do seu volume total de vendas. A eletrificação está agora espalhada por grande parte da linha da marca nos EUA, com o RAV4, por exemplo, exclusivamente oferecido como um híbrido ou híbrido plug-in para o ano modelo 2026.
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