O chefe de a principal agência de segurança rodoviária dos EUA advertiu veículo autônomo desenvolvedores em uma carta na quarta-feira sobre o que ele chamou de padrão “inaceitável” de carros sem motorista interferir no trabalho das autoridades policiais e de outros socorristas.
“Para ser franco: um AV que não consegue interagir com segurança com os socorristas é um perigo para o público em geral”, Jonathan Morrison, administrador da National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), escreveu em uma carta que ele descreveu como um “apelo à ação” para desenvolvedores de tecnologia.
Morrison escreveu que a NHTSA documentou um “padrão claro” de interferência nos últimos meses, incluindo incidentes em que os veículos entraram em locais de emergência activos, bloquearam ambulâncias e bombeirose não respondeu em situações envolvendo luzes piscantes, incêndio e cones de trânsito.
Ele orientou os desenvolvedores a “concentrarem imediatamente seus recursos na correção desse problema” e disse que a NHTSA agendaria reuniões com cada empresa até o final de julho para ouvir sobre soluções. Nem Waymo nem Zoox responderam ao pedido de comentários da WIRED.
Autoridades de vários departamentos de aplicação da lei e de emergência da cidade disseram aos representantes da NHTSA em uma reunião a portas fechadas no início deste ano que os robotáxis Waymo estavam impedindo algumas respostas de emergência, WIRED relatado em abril. Um chefe dos bombeiros classificou o comportamento dos veículos nessas situações como uma “questão de segurança para nossas equipes e também para as vítimas”.
Um funcionário de São Francisco disse à agência que a tecnologia da empresa estava “retrocedendo”, e o chefe dos bombeiros da cidade disse: “Waymo está frequentemente bloqueando o acesso aos nossos bombeiros”. Um representante do departamento de polícia de Austin também disse que os Waymos tendem a congelar em situações difíceis e que os veículos muitas vezes não respondem aos sinais manuais dos policiais em emergências.
“Acredito que a tecnologia foi implantada muito rapidamente em grandes quantidades, com centenas de veículos, quando não estava realmente pronta”, disse o policial de Austin, de acordo com o áudio da reunião obtido pela WIRED.
Os primeiros respondentes de Austin apareceram em uma reunião separada do Conselho Municipal nesta primavera para discutir como um robotáxi Waymo bloqueou uma ambulância por dois minutos enquanto tentava responder a um tiroteio em massa no centro da cidade que matou três pessoas e feriu pelo menos 14.
Na carta desta semana, Morrison disse que sua agência “continuaria a exercer nossa autoridade de fiscalização para desenvolvedores que não abordassem questões significativas de segurança”. A NHTSA emitiu vários recalls relacionados à tecnologia de veículos autônomos nos últimos anos, incluindo dois relacionados ao comportamento da Waymo em estradas inundadas e perto de zonas de construçãoe outro relacionado ao robotaxis Zoox parando na frente do tráfego que se aproxima. (As empresas relataram que ambos os problemas foram resolvidos por meio de atualizações de software.) Um distrito escolar em Austin também trabalhou com Waymo para treinar seus veículos para parar para ônibus escolares, embora a correção não funcionou imediatamente.
Em um Comunicado de imprensa Quarta-feira, a NHTSA também elogiou o trabalho da administração Trump para aliviar as regulamentações que impedem que veículos mais autônomos operem nas vias públicas. No mês passado, em uma bênção para desenvolvedores de robotáxis especialmente desenvolvidos, incluindo Tesla e Zoox, a agência tornou mais fácil para as empresas implantarem veículos que não atendem aos padrões de segurança de veículos motorizados porque não possuem volantes, freios acionados pelo motorista ou espelhos retrovisores.