Em meio ao alvoroço ao redor novo BMW i3 é fácil ignorar o fato de que a BMW também renovou o original (e melhor?) Série 3, especialmente agora que eles fizeram com que parecesse o máximo que podiam do modelo elétrico ‘Neue Klasse’, até o novo nariz e novo interior descolado.
Mas aqui está, um desenvolvimento da plataforma do carro existente e disponível para teste apenas em uma versão no momento, que de qualquer maneira é a que mais nos interessa. É um M350 xDriveo que significa que tem um motor a gasolina de seis cilindros em linha, 48v hibridizado, com autobox de oito velocidades e tração nas quatro rodas, embora com tração traseira predominante, por causa da BMW. Custa a partir de £ 66.785.
Os números de desempenho são realmente fortes. Acho que os carros elétricos nos acostumaram a grandes rendimentos, então, enquanto o M340i anterior produzia 386 cv, o novo carro chega com saudáveis 443 cv e 428 lb-pés. Cerca de 426 cv disso vêm do motor a gasolina B58 single-turbo (dual scroll), que viu mudanças nas portas de entrada, tempo de injeção e ignição, tempo de came e roteamento de escapamento, além do software que mantém tudo isso junto. Há também outros 18 cv de seu gerador de partida híbrido moderado.
A produção total ainda pode parecer eclipsada por alguns aspirantes a concorrentes elétricos – alguém em um pub em algum lugar certamente lhe dirá que você poderia ir mais rápido por menos em um Tesla Model 3 – mas a beleza de um sedã executivo compacto antiquado com motor a gasolina é que ele tem o tamanho certo – 4,77 m por 1,85 m – e que pesa “apenas” 1.860 kg. Eu sei, isso é muito para aqueles de nós que ainda pensam que é possível comprar um computador Compaq e que nas nossas cabeças um Nissan GT-R é um carro de 50.000 libras, mas no mundo fortemente eletrificado de hoje não é tanto. E 0-62 mph em 4,1 segundos não é rápido o suficiente?
Dentro da Série 3, que também virá em versões 2.0 litros 318 e 320 a gasolina posteriormente, além de PHEVs (mas sem diesel, mesmo onde forem comprados), há uma reforma semelhante à Neue Klasse. Isso envolve aquela grande tela panorâmica de instrumentos na base do para-brisa e um volante projetado para se adequar também; fortemente esculpido em torno de um quarto para as três e opcionalmente disponível com raios verticais. Eles descartaram o controlador rotativo do iDrive no túnel central, uma pena, eu acho, mas instalaram um novo software na tela sensível ao toque, que é considerado mais fácil de navegar. Eu gostaria de passar mais algum tempo com isso antes de dizer com certeza se foi bem-sucedido.
A acomodação traseira e o espaço do porta-malas são os mesmos do Série 3 anterior, o que significa grande o suficiente para a maioria. Onde há uma diferença mais notável entre o combustível líquido 3 e o novo i3 elétrico é na posição de dirigir; sem uma bateria de 100 kWh sob seus pés, o assento pode ser colocado tão baixo quanto você desejar, olhando assim para um painel alto e sentindo-se verdadeiramente enterrado no carro, no estilo clássico da BMW.
A atenção principal da BMW pode ter sido desviada recentemente para o i3 e outros modelos ‘NK’, mas é inteligente o suficiente para saber que o carro com o qual o público se envolve é, acima de tudo, apenas um Série 3 – por isso quer que os eléctricos e a gasolina sejam pensados como versões ligeiramente diferentes da mesma coisa, mesmo que sejam fundamentalmente diferentes por baixo. Por isso, tentou não esquecer o que torna um Série 3 excelente e por que não é apenas o carro definitivo na sua classe, mas indiscutivelmente – pelo menos na Europa – o BMW definitivo como um todo.
Portanto, esta gasolina 3 ainda faz todas as coisas realmente boas do sedã compacto da BMW. Ele rola confortavelmente, pelo menos em algum asfalto francês bastante liso, mas também procuramos os pedaços mais irregulares que pudemos encontrar. E também se adapta alegremente aos cruzeiros de alta velocidade, deixando de lado as más superfícies tão bem, penso eu, como qualquer outra coisa neste sector – não que haja muitos carros neste grande sector petrolífero, algo antiquado, actualmente.
A caixa automática está sempre procurando atingir a marcha mais alta que pode suportar, porque assim surgem números decentes de economia, mas o aumento de torque do motor híbrido moderado significa que a resposta em baixas rotações é boa, o que por sua vez torna o cruzeiro ainda melhor, porque os níveis de ruído são baixos. A estabilidade também parece ótima. Pode-se imaginar entrar em uma autoestrada e apontar o 3 para uma cidade a 500 km de distância, e sair em uma saída sem dar muita atenção à direção nesse ínterim.
Quer fazer barulho? Então dê um passo por aqui. Ao longo dos anos, este motor de seis cilindros foi solicitado a gerar cada vez mais potência, mas é uma tarefa que aparentemente cumpriu voluntariamente, e não há exceção agora. O impulso elétrico que o torna responsivo em marcha alta também é útil para aumentar a resposta algumas rotações acima na faixa. Portanto, embora haja uma produção específica inebriante (para um sedã familiar) de 147 cv por litro, nunca parece que você está esperando o turbo girar e a vontade chegar. Ele está lá o tempo todo, combinado com uma extremidade superior de rotação fácil e suavemente sonora e uma caixa que, se você colocá-la no modo esportivo, mantém as rotações utilmente altas. E se você mesmo assumir o controle, faça o que você pede, sempre que você pedir (desde que você não seja irracional).
E dá conta. A suspensão é de braços duplos (dianteiro) e cinco braços (traseira), com, neste carro de teste, amortecedores adaptativos e rodas de liga leve de 20 polegadas, rolando dentro de pneus 245/35 R20 dianteiro e 275/30 R20 traseiro. Eu sei que os VEs têm um centro de gravidade baixo e que os fabricantes estão aprendendo a fazer coisas muito legais controlando qualquer massa que tenham, mas não há dúvidas de que este 3 pesa quase um terço de tonelada a menos que o novo i3 elétrico. Ele realmente tem alguns movimentos, girando alegremente, devolvendo mensagens sutis através do novo aro do volante e preparado para (com segurança) implantar bastante dessa potência ao sair das curvas. Deve estar empurrando algum torque para a frente quando a traseira fica solta, mas não tenho certeza de quão facilmente você notaria isso através da direção. Eu sei que não. É apenas um excelente manuseio, tradicional, premium, de tamanho familiar, duas portas e meia, quatro portas, com um motor comovente e um balde cheio de personalidade de direção.
A BMW diz que é “agnóstica” em relação aos motores – com gasolina, diesel, híbrido plug-in, totalmente elétrico e até célula de combustível de hidrogênio, todos em sua linha mais ampla, agora ou em breve. E com certeza são os exclusivamente elétricos a bateria que estão recebendo mais atenção, externamente e você pensaria internamente no momento. No entanto, fora do radar, está a fabricar o que ainda classificamos como o melhor carro a gasolina neste tamanho e preço. Então há um novo tipo de Série 3? Claro que existe. Só não negligencie esta evolução do antigo.
ESPECIFICAÇÃO | 2027 BMW M350 XDRIVE
Motor: 2.998 cc, híbrido moderado de seis turbo em linha
Transmissão: Câmbio automático de 8 marchas, tração nas quatro rodas
Potência (CV): 443 (motor 426 @5600-6500rpm, motor 18hp)
Torque (lb pés): 428
0-62 mph: 4,1 segundos
Velocidade máxima: 250 km/h
Peso: 1.860kg
MPG: 37,7 (WLTP)
CO2: 171g/km
Preço: £ 66.785
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