Cachorro-quente, dias de praia e chá gelado na varanda são alguns dos ritos do verão. Mas numa era de aquecimento global, surgiu um novo rito: sufocar o fumo incêndios florestais queimando a centenas de quilômetros ou mais de distância.
O Centro-Oeste, o Nordeste e partes do Canadá foram incendiados por uma fumaça espessa que transformou o céu em um estranho tom de laranja e desencadeou alertas generalizados de qualidade do ar. A fonte? Incêndios queimando em Minnesota e também no oeste de Ontário.
O Canadá é onde ocorre a maior parte dos incêndios, com 119 incêndios fora de controle em todo o país na tarde de sexta-feira. Os incêndios estão ardendo tão intensamente que a fumaça está subindo para a atmosfera e sendo levada pela corrente de jato em direção ao leste. Foi assim que Chicago e Detroit terminaram com a pior qualidade do ar do mundo na sexta-feira. Nova York e Washington, DC também entraram na lista dos 10 primeiros.
O ar insalubre faz com que as cidades digam aos residentes para ficarem em casa e os residentes procurem maneiras de reduzir sua exposição à fumaça prejudicial dos incêndios florestais. Embora se espere que o ar fresco chegue a pelo menos alguns locais neste fim de semana, os incêndios não mostram sinais de diminuir e isso pode significar que mais fumaça estará acumulada no final deste verão.
A queima de combustíveis fósseis aumentou as probabilidades de incêndios florestais destrutivos – e com eles, eventos de fumo mais frequentes. Os dias de céu laranja que atingiram a Costa Leste esta semana remontam a 2023, quando a pior temporada de incêndios florestais já registrada no Canadá enviou fumaça para a região. Cenas semelhantes ocorreram na Europa neste verão, enquanto incêndios devastavam a Espanha, e vimos céus alaranjados em lugares tão distantes como a Austrália e a Califórnia em vários momentos nos últimos anos.
Uma investigação publicada no ano passado mostra que a situação só tende a piorar, a menos que o mundo reduza a utilização de carvão, petróleo e gás. O Estudo da natureza descobriram que a fumaça dos incêndios florestais deverá causar 71.420 mortes em excesso anualmente até meados do século somente nos EUA, um aumento de 73% em comparação com a década de 2010. Até lá, estimam os investigadores, até 1,9 milhões de pessoas nos EUA morrerão devido a problemas de saúde relacionados com o fumo.
Abaixo está uma olhada em como será a invasão de fumaça desta semana. É quase certamente um precursor de surtos piores se as temperaturas continuarem a subir.
Toronto, Ontário