O governo dos EUA está examinando se Waymorecall de software envolvido com uma série de incidentes de passagem de ônibus escolar no outono passado na verdade, corrigiu o problema de segurança.
A investigação formal da Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário (NHTSA) determinará se a suposta correção de software da empresa conseguiu impedir que seus robotáxis passassem indevidamente por ônibus escolares parados com as luzes vermelhas acesas e os braços de parada estendidos – indicadores de que os ônibus estavam pegando e deixando alunos. É ilegal ultrapassar esses ônibus escolares parados em todos os 50 estados.
De acordo com um documento, a Waymo emitiu uma correção para o problema de software em meados de novembro e um recall voluntário oficial um mês depois. Mas o governo afirma que a maioria dos problemas com ônibus escolares ocorreu após essa data.
No início deste ano, um relatório do National Transportation Safety Board, a agência de segurança independente dos EUA, descobriu que outro incidente de passagem de ônibus escolar ocorreu em meados de janeiro, várias semanas após a suposta correção do software. O NTSB também está investigando o problema da passagem do ônibus escolar.
Em uma declaração por escrito, a porta-voz da Waymo, Dana Gallagher, disse que a empresa “fez melhorias significativas no comportamento dos veículos perto dos ônibus escolares” e que não foi citada por passar por ônibus escolares desde março passado – meses após o recall do software em meados de dezembro. Ela escreveu que a Waymo espera “continuar nosso envolvimento em processos de recall de software AV que continua a aprender e melhorar”.
No final do ano passado, WIRED relatouo distrito escolar de Austin até ajudou a organizar um evento de coleta de dados de meio dia para os veículos da Waymo, em coordenação com o desenvolvedor do veículo autônomo para levar ônibus escolares e sinais de parada para um estacionamento vazio para que a empresa pudesse coletar informações para ajudar a treinar seus veículos para evitar manobras ilegais nas ruas. O evento de coleta de dados ocorreu depois que a Waymo emitiu sua correção de software e recall voluntário. Mesmo assim, os incidentes continuaram.
Nos últimos anos, consultas de recall como esta levou a penalidades civisalguns deles custando dezenas de milhões de dólares às montadoras e desenvolvedores de software.
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