O fornecedor de alface no centro do surto de diarreia turbo gastou milhões de dólares para influenciar o sentimento em torno da regulamentação alimentar e eleger Donald Trump e outros republicanos do MAGA, de acordo com documentos públicos.
Fazendas Taylor doou mais de US$ 2 milhões a grupos políticos conservadores em 2025, de acordo com registros da Comissão Eleitoral Federal. Isso inclui uma doação de US$ 1 milhão para a MAGA Inc., o super PAC centrado em Trump, e US$ 1,1 milhão para outros super PACs dedicados à eleição de republicanos.
De 2020 até o final de 2024, a empresa doou mais de US$ 1,6 milhão para PACs conservadores, incluindo um total de US$ 850.000 para a AFP Action, um super PAC anti-regulação com laços com a rede Koch.
Bruce Taylor, presidente e CEO da Taylor Farms, também é um doador de longa data para causas republicanas. Desde 2020, Taylor doou pessoalmente mais de US$ 900.000 para PACs e candidatos republicanos, incluindo contribuições ao senador do Texas John Cornyn e à senadora do Tennessee Marsha Blackburn.
Tal como muitos gigantes empresariais, a Taylor Farms também gastou muito em lobby relacionado com a regulamentação da indústria. No início de 2025, contratou lobistas da empresa Sidley Austin para defender em nome da empresa a “regulamentação da segurança alimentar”, de acordo com documentos de divulgação. Desde então, a empresa gastou US$ 810 mil em seus esforços de lobby.
Marion Nestle, especialista em política alimentar, disse que as doações da Taylor Farms fazem parte de um problema mais amplo na indústria alimentar americana: que empresas multibilionárias usam os seus recursos financeiros para promover políticas que reduziriam a regulamentação e a responsabilização da segurança alimentar quando ocorrem surtos.
“A FDA tem regulamentos em vigor sobre o que os produtores de alimentos devem fazer, mas ninguém quer fazê-lo – porque é caro e difícil”, disse Nestlé à WIRED.
Numa publicação no X, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA enfatizou que as doações políticas da Taylor Farms não influenciaram a resposta da administração Trump ao surto de ciclospora.
“É assim que funcionam as FAKE NEWS: insinuar conluio, ignorar os fatos”, conta o HHS postado na segunda-feira. “Nada influencia as nossas decisões, exceto a ciência e a segurança do povo americano.”
A Taylor Farms aparentemente questionou a forma como o CDC e a FDA lidaram com a investigação sobre o atual surto de ciclospora, que adoeceu milhares de pessoas em vários estados. A empresa alegou recentemente que a FDA “pediu desculpas” depois de anunciar um teste falso positivo de uma amostra de alface da Taylor Farms; o FDA disse aos repórteres que não, na verdade, um pedido oficial de desculpas nunca aconteceu. (A empresa não respondeu aos pedidos de comentários da WIRED.)
Antes do falso positivo e do não pedido de desculpas, os executivos da Taylor Farms reuniram-se com funcionários da Casa Branca e da FDA para discutir o que um porta-voz da empresa chamou de “deficiências” na resposta das agências governamentais. O New York Times noticiou que a reunião ocorreu após a recente contratação de Trent Morse, ex-vice-diretor do Gabinete de Pessoal Presidencial da Casa Branca, pela Taylor Farms, que deixou a administração Trump para abrir uma empresa de relações governamentais em setembro.
O recente desastre da diarreia não é a primeira vez que a Taylor Farms, que gera cerca de 7 mil milhões de dólares em receitas anuais, atraiu a atenção dos reguladores federais.
Em 2013, a FDA nomeou Taylor Farms como fonte de um surto de ciclospora que deixou centenas de pessoas doentes. Em 2015, a empresa retirou voluntariamente vários produtos contendo aipo porque eles podem ter sido contaminados com E. coli. E em 2024, a empresa fez recall de certas cebolas amarelas como parte de um E. coli surto ligado ao McDonald’s Quarter Pounders. Após o surto, Notícias da CBS relataram que os inspetores da FDA encontraram dezenas de violações nas instalações da Colorado Taylor Farms ligadas ao surto de Quarter Pounder, incluindo lavagem mínima das mãos e equipamento sujo.
Desde 2025, o FDA inspecionou 18 fábricas americanas afiliadas à Taylor Farms. Três resultaram em “ação voluntária indicada”, o que significa que, embora tenham sido encontradas violações, elas não foram suficientemente graves para justificar a aplicação obrigatória.
A Administração de Segurança e Saúde Ocupacional citou pelo menos 21 violações nas instalações da Taylor Farms nos EUA desde o início de 2025. Num caso particularmente horrível, o Departamento do Trabalho multou uma instalação de Nova Jersey em US$ 1,1 milhão devido a violações. A inspeção de maio de 2025 ocorreu depois que um funcionário morreu após sofrer ferimentos ao limpar um branqueador industrial na instalação.