“A tragédia aqui é que sempre foi fundamentalmente uma grande empresa”, diz outro ex-funcionário. “Muito do que o tornou excelente foi o tipo de visão todo-poderosa do fundador. Mas essa era obviamente a falha crítica.”
Comece de novo
Juntamente com outros dispositivos sensíveis ao toque, como o Instrumento de cordas e o Sensel Morpha Roli foi uma empresa chave na ascensão do Expressão polifônica MIDI (MPE). A tecnologia MPE permite que os músicos controlem o tom e o timbre de uma nota por meio de movimentos baseados no toque. Pressionar ou deslizar os dedos sobre a superfície do dispositivo produz notas MIDI variadas que capturam uma execução mais expressiva.
Embora inventivos, os instrumentos de Roli eram, em geral, muito específicos – uma categoria de produto difícil de construir um público do tamanho da Apple. Roli certamente tentou, parceria com a Apple para vender seus Roli Blocks nas Apple Stores. Infelizmente, a pandemia causou problemas graves na cadeia de abastecimento e a empresa não conseguiu atender aos pedidos. Depois da pandemia, da falência e da mudança de marca, pouco restou para impulsionar a empresa, exceto a vontade do fundador.
“Este foi um dos destaques da tecnologia musical no mundo”, disse um ex-funcionário. “Era realmente uma empresa inventiva – as coisas que ela fabricava nunca tinham sido feitas antes. Portanto, é uma pena.”
A resposta ao colapso de Roli não foi pura consternação. Após meses de atrasos e frustrações, os usuários do Reddit se reuniram para lamentar a empresa – e para garantir que seus dispositivos continuassem funcionando.
Sam Hocking, engenheiro de áudio do Reino Unido que dirige uma empresa de ferramentas de áudio chamada Demix.metambém possui vários Roli Seaboard Blocks. Mesmo antes de Roli entrar na administração, Hocking já estava desenvolvendo um software que poderia manter o equipamento funcionando como um dispositivo MIDI capaz. Ele compartilhou suas ferramentas de configuração codificadas por vibração no subreddit Roli e em GitHubentão os dispositivos Grand, Rise, Airwave e Block da Roli podem funcionar sem o iniciador Roli.
Hocking diz que seus Seaboards têm quase 10 anos e ainda funcionam. Apesar da história difícil e da comunicação deficiente da empresa, ele ainda quer manter seus dispositivos. Eles são de alta qualidade, custam uma boa quantia de dinheiro e parecem insubstituíveis.
Ele não está sozinho. Outros usuários do subreddit aderiram, adicionando seus próprios ajustes e correções ao software que podem manter pelo menos alguns desses dispositivos ativos.
“Eles são um produto único; não existe outro tipo de teclado por aí”, diz Hocking. “Ninguém gosta de gastar dinheiro e depois não poder usá-lo.”
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