Um dos principais economistas da Alemanha sugeriu BYD poderia um dia adquirir Volkswagenà medida que o maior fabricante de automóveis da Europa prossegue uma reestruturação abrangente que visa reduzir custos e simplificar as suas operações.
Os comentários foram feitos durante entrevista ao jornal alemão Jornal do sul da Alemanhano qual o historiador Niall Ferguson alertou que a Europa tem sido demasiado lenta para responder à estratégia da China de apoiar fortemente a sua indústria de veículos eléctricos.
“A menos que haja uma mudança radical, prevejo que os europeus irão conduzir carros chineses em grande escala muito em breve”, disse Ferguson.
Durante a mesma discussão, Moritz Schularick, presidente do Instituto Kiel para a Economia Mundial, argumentou que a Europa deveria usar o acesso ao mercado como alavanca, permitindo que os fabricantes de automóveis chineses vendessem veículos apenas se também os construíssem lá.
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Quando questionado sobre o futuro da Volkswagen a longo prazo, Schularick fez uma previsão ousada.
“A Volkswagen provavelmente será comprada por uma montadora chinesa. A BYD, por exemplo”, disse ele.
Não há indicação de que a BYD tenha abordado a Volkswagen ou esteja buscando uma aquisição. No entanto, os comentários reacenderam o debate na Europa sobre o futuro do gigante alemão, que enfrenta o abrandamento das vendas na China, a concorrência feroz das marcas nacionais e o enorme custo do desenvolvimento de veículos eléctricos (VE) e software da próxima geração.
A Volkswagen já está a realizar uma das maiores reestruturações da sua história, com a empresa a considerar cortar dezenas de milhares de empregos, fechar fábricas, reduzir a capacidade de produção e vender activos não essenciais.
Em Abril, a Porsche – historicamente a marca mais lucrativa da Volkswagen – anunciou que pretendia vender a sua participação na Bugatti Rimac depois de as encomendas terem caído 10% e o lucro ter caído 93% em termos anuais. O preço das ações da Porsche também caiu para mais da metade desde 2023.
Desde então, relatórios vindos da Europa sugerem que os consultores da Volkswagen estão a explorar a venda ou cisão de outras marcas do grupo, incluindo Lamborghini e Ducati.
A montadora também desistiu de desenvolver algumas tecnologias-chave inteiramente internamente, após dificuldades bem divulgadas em sua divisão de software Cariad.
Em vez disso, a Volkswagen investiu milhares de milhões em parcerias com o fabricante norte-americano de veículos eléctricos Rivian e com o fabricante chinês Xpeng, dando-lhe acesso a software e arquitecturas eléctricas de próxima geração, ao mesmo tempo que reduz os custos de desenvolvimento e o tempo de colocação no mercado.
Os relatórios também sugeriram que a Volkswagen está a considerar a utilização de plataformas e tecnologias de veículos desenvolvidas para a China de forma mais ampla, potencialmente permitindo-lhe trazer modelos desenvolvidos com o Xpeng para a Europa pela primeira vez.
Alguns analistas acreditam que a reestruturação poderá tornar a Volkswagen mais atractiva para os investidores, simplificando a sua estrutura empresarial e aguçando o seu foco nas suas principais marcas.
Apesar dos comentários de Schularick, uma aquisição pela BYD permanece puramente especulativa.
Qualquer aquisição de uma das maiores empresas industriais da Alemanha por um fabricante de automóveis chinês enfrentaria quase certamente um intenso escrutínio político e regulamentar em toda a Europa. Também poderá criar obstáculos significativos nos Estados Unidos, onde as restrições à tecnologia chinesa de veículos conectados estão a tornar-se cada vez mais rigorosas.
A BYD é hoje um dos maiores produtores mundiais de veículos híbridos e eléctricos plug-in e expandiu-se rapidamente por toda a Europa, tornando-se um dos poucos fabricantes de automóveis com escala financeira para, teoricamente, prosseguir tal acordo.
Por enquanto, porém, não há evidências de que qualquer uma das empresas esteja considerando uma aquisição.
Em vez disso, as observações de Schularick destacam a forma como o panorama automóvel mudou dramaticamente, com os fabricantes chineses cada vez mais vistos não apenas como concorrentes dos fabricantes de automóveis tradicionais da Europa, mas como empresas com força financeira para remodelar – e comprar – as maiores marcas de automóveis do mundo.
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